Language Access Is a Human Right:
Why Interpreters and Translators Should Submit Comments to the U.S. Commission on Civil Rights
On March 21, 2025, in Washington, D.C., the U.S. Commission on Civil Rights (USCCR) held a public briefing on “Language Access for Individuals with Limited English Proficiency (LEP).” This significant event directly addressed how language barriers affect people’s ability to access government services and healthcare, particularly for those who do not speak English as their primary language.
The briefing was divided into four panels, each featuring expert testimony from professionals in public service, healthcare, academia, and civil society. Their shared goal is to provide a clearer understanding of the systemic issues related to language access and offer actionable policy recommendations to uphold the rights of all individuals equally.
Why Interpreters and Translators Must Be Part of This Conversation
Language professionals—whether interpreters or translators—play a role beyond linguistic conversion. We are, in fact, witnesses to the lived experiences of people with LEP. We see the real-world consequences of language barriers in hospitals, courtrooms, and government offices. Submitting comments to the USCCR is not just about sharing a personal viewpoint; it’s about contributing firsthand insights that decision-makers might otherwise never hear.
Such input can influence future laws, guide policy improvements, and lead to better resource allocation for language services. Contributions from on-the-ground professionals like us carry unique value and can make a meaningful difference.
Getting Started: Understanding the Context
Before writing your comment, it’s essential to review the content of the USCCR briefing. This will help ensure your submission is well-informed, relevant, and aligned with the ongoing policy discussions.
Even if you couldn’t attend the event in person, there are several accessible ways to catch up. I’ve created a series of six videos summarizing the entire briefing, including an introductory video, one for each of the four panels, and a final video explaining how to submit your comment.
The full series is 69 minutes long, with the longest video being just 16 minutes long. You can easily break it down over several days, take notes as you watch, and begin outlining your response based on the key issues that resonate with your professional experiences.
Conclusion
Access to public services and healthcare should never be limited to fluent English speakers. An effective language access policy is at the core of achieving equity in society.
As language professionals, we have specialized knowledge and direct experience that are crucial to shaping informed, just policies. Submitting a public comment to the USCCR is more than a civic action—it’s a chance to transform our daily encounters into lasting structural change that protects the rights of millions.
SEAProTI’s certified translators, translation certification providers, and certified interpreters:
The Southeast Asian Association of Professional Translators and Interpreters (SEAProTI) has officially announced the criteria and qualifications for individuals to register as “Certified Translators,” “Translation Certification Providers,” and “Certified Interpreters” under the association’s regulations. These guidelines are detailed in Sections 9 and 10 of the Royal Thai Government Gazette, issued by the Secretariat of the Cabinet under the Office of the Prime Minister of the Kingdom of Thailand, dated July 25, 2024, Volume 141, Part 66 Ng, Page 100.
To read the full publication, visit: the Royal Thai Government Gazette
การเข้าถึงภาษาคือสิทธิมนุษยชน: ทำไมผู้เชี่ยวชาญด้านล่ามและแปลภาษาควรส่งความคิดเห็นถึงคณะกรรมาธิการสิทธิพลเมืองสหรัฐฯ
เมื่อวันที่ 21 มีนาคม 2025 ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. คณะกรรมาธิการสิทธิพลเมืองแห่งสหรัฐอเมริกา (U.S. Commission on Civil Rights – USCCR) ได้จัดเวทีรับฟังความคิดเห็นเกี่ยวกับ “การเข้าถึงภาษาสำหรับบุคคลที่มีความสามารถด้านภาษาอังกฤษจำกัด” หรือที่เรียกว่า LEP (Limited English Proficiency) ซึ่งถือเป็นประเด็นสำคัญที่ส่งผลโดยตรงต่อการเข้าถึงบริการภาครัฐและการรักษาพยาบาลของผู้ที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่
งานนี้แบ่งออกเป็นสี่เวที โดยในแต่ละเวทีมีผู้เชี่ยวชาญจากหลากหลายภาคส่วนมาร่วมให้ข้อมูลเชิงลึก ทั้งจากหน่วยงานรัฐ ผู้ให้บริการด้านสุขภาพ นักวิชาการ และผู้แทนจากภาคประชาชน โดยมีเป้าหมายร่วมกันคือการทำความเข้าใจอุปสรรคด้านภาษา และนำไปสู่ข้อเสนอแนะเชิงนโยบายเพื่อคุ้มครองสิทธิของประชาชนทุกคนอย่างเท่าเทียม
ทำไมล่ามและนักแปลควรมีส่วนร่วม
ผู้ให้บริการด้านภาษา—ไม่ว่าจะเป็นล่ามหรือผู้แปลเอกสาร—มีบทบาทมากกว่าการถ่ายทอดภาษา เพราะเราคือ “พยาน” โดยตรงของประสบการณ์ผู้ใช้บริการที่มี LEP เราเห็นปัญหาที่เกิดขึ้นจริงในภาคสนาม ตั้งแต่โรงพยาบาล ห้องพิจารณาคดี ไปจนถึงสำนักงานรัฐ การแสดงความคิดเห็นต่อ USCCR จึงไม่ใช่แค่การสะท้อนความคิดเห็นส่วนตัว แต่เป็นการสื่อสารข้อมูลภาคสนามที่รัฐอาจไม่เคยได้รับรู้มาก่อน
การให้ข้อมูลเช่นนี้สามารถนำไปสู่การออกกฎหมายใหม่ การปรับปรุงแนวนโยบาย หรือแม้แต่การจัดสรรงบประมาณเพื่อยกระดับคุณภาพบริการด้านภาษาทั่วประเทศ การที่ผู้ปฏิบัติงานจริงได้ร่วมสะท้อนเสียงจึงมีพลังอย่างยิ่ง
เตรียมความพร้อม: เริ่มจากการศึกษาบริบท
ก่อนจะลงมือเขียนความคิดเห็น สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการศึกษาบริบทของเวทีเสวนา เพื่อให้ความคิดเห็นของคุณมีน้ำหนักและสอดคล้องกับเนื้อหาที่ถูกนำเสนอ
แม้ว่าจะไม่มีโอกาสเข้าร่วมฟังด้วยตนเอง ก็ยังสามารถรับชมย้อนหลังหรืออ่านสรุปเนื้อหาได้ โดยผู้เขียนได้จัดทำวิดีโอสรุปเนื้อหาการประชุมไว้ทั้งหมด 6 ตอน ใช้เวลารวม 69 นาทีเท่านั้น โดยมีทั้งวิดีโอเกริ่นนำ วิดีโอสรุปเนื้อหาแต่ละเวที และวิดีโอปิดท้ายที่อธิบายขั้นตอนการส่งความคิดเห็น
วิดีโอที่ยาวที่สุดมีความยาวเพียง 16 นาที คุณสามารถแบ่งเวลารับชมในแต่ละวัน และจดประเด็นสำคัญที่สอดคล้องกับประสบการณ์ของคุณ เพื่อใช้เป็นโครงร่างในการเขียนความคิดเห็นของตนเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ
สรุป
การเข้าถึงบริการภาครัฐและระบบสุขภาพไม่ควรจำกัดอยู่เพียงผู้ที่ใช้ภาษาอังกฤษได้คล่องแคล่วเท่านั้น การมีนโยบายด้านภาษาที่มีประสิทธิภาพคือหัวใจของการสร้างความเท่าเทียมในสังคม
ในฐานะผู้ให้บริการภาษา เรามีความรู้ ความเข้าใจ และประสบการณ์ตรงที่มีคุณค่าอย่างยิ่งต่อกระบวนการกำหนดนโยบายของประเทศ การเขียนความคิดเห็นต่อ USCCR คือโอกาสที่เราจะได้เปลี่ยนประสบการณ์ในชีวิตการทำงานให้กลายเป็นเครื่องมือในการขับเคลื่อนความยุติธรรมทางภาษาอย่างแท้จริง
เกี่ยวกับนักแปลรับรอง ผู้รับรองการแปล และล่ามรับรองของสมาคมวิชาชีพนักแปลและล่ามแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
สมาคมวิชาชีพนักแปลและล่ามแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (SEAProTI) ได้ประกาศหลักเกณฑ์และคุณสมบัติผู้ที่ขึ้นทะเบียนเป็น “นักแปลรับรอง (Certified Translators) และผู้รับรองการแปล (Translation Certification Providers) และล่ามรับรอง (Certified Interpreters)” ของสมาคม หมวดที่ 9 และหมวดที่ 10 ในราชกิจจานุเบกษา ของสำนักเลขาธิการคณะรัฐมนตรี ในสำนักนายกรัฐมนตรี แห่งราชอาณาจักรไทย ลงวันที่ 25 ก.ค. 2567 เล่มที่ 141 ตอนที่ 66 ง หน้า 100 อ่านฉบับเต็มได้ที่: นักแปลรับรอง ผู้รับรองการแปล และล่ามรับรอง
